Forstærkere, mikrofoner og effekter

Forstærkning til ukulele: Vælg mellem indbygget mikrofon, ekstern sensor og akustisk forstærker

Forstærkning af en ukulele stiller andre tekniske krav end forstærkning af en klassisk guitar eller en folkguitar. Resonanskassen er mindre, spændingen i nylon- eller fluorcarbon-strengene producerer mindre mekanisk vibration end en stålstreng, og det anvendelige frekvensområde for en sopran- eller koncertukulele ligger i de høje registre, hvor billige piezo-mikrofoner lyder tynde og hårde. At forstå disse begrænsninger, før man investerer i en forstærker eller en pickup, undgår unødvendige køb og frustrationer på scenen.

Undersaddle-piezo-mikrofon, bordmikrofon eller kondensatormikrofon: tre forskellige tilgange

Den undersaddle-monterede piezo-mikrofon, der er placeret under stegens sadel, er det mest udbredte system på elektroakustiske ukuleler i entry-level- og mellemklassen. Dens største fordel er modstandsdygtigheden over for feedback (larsen) på scenen. Dens dokumenterede ulempe: Den opfanger stangens knoglevibrationer frem for resonansen fra klangbunden, hvilket giver den “plastiske” og aggressive klang i de høje toner, som brugere af billige piezo-mikrofoner kender så godt. En delvis løsning er at kombinere denne type sensor med en aktiv forforstærker med parametrisk equalizer, såsom Fishman Presys Blend eller Shadow SH-405, som gør det muligt at dæmpe det 2-5 kHz-bånd, der er ansvarligt for denne hårdhed.

Kontaktmikrofoner til bordet (K&K Sound Uke Pure, LR Baggs Anthem Tru-Mic) limes direkte på klangbordet og opfanger instrumentets reelle akustiske resonans. Deres lydgengivelse er betydeligt mere naturlig end en undersaddle-piezo, især på en koncert- eller tenorukulele i massivt mahogni eller koa, hvor klangbunden producerer en ægte dynamik. Ulempen er en øget følsomhed over for feedback i situationer med høj lydstyrke på scenen. På en sopranukulele begrænser den lille klangbundsoverflade sensorens ydeevne.

Til optagelse i studie eller hjemmestudie giver en kondensatormikrofon med lille membran, placeret 20-30 cm fra overgangen mellem klangbund og hals og let rettet mod resonanshullet, et bedre resultat end ethvert indbygget pickupsystem. Modeller som Rode NT5, AKG C451B eller DPA 4099 (instrumentklemme) fanger instrumentets naturlige klang uden at ændre klangfarven. Denne metode kræver en dygtig lydtekniker og et lydkort med en kvalitetsforforstærker, men er stadig standarden for en trofast optagelse.

Akustiske forstærkere til ukulele: spørgsmålet om indgangsimpedans

Et teknisk aspekt, der ofte overses ved køb: passive piezo-sensorer har en høj udgangsimpedans, ofte over 10 MΩ. En standardforstærker til elektrisk guitar har en indgangsimpedans på 1 MΩ. Tilslutning af en passiv piezo til en standardindgang medfører dæmpning af de lave frekvenser og en hørbar stivhed i klangen. Akustiske forstærkere, der er designet til strengeinstrumenter uden elektriske bånd, såsom Fishman Loudbox Mini (60 W, 8 kg, højimpedansindgang), AER Compact 60 eller Schertler DAVID, har højimpedansindgange (ofte 10 MΩ), der respekterer piezo-sensorens respons og gengiver basfrekvenserne fra tenor- eller barytonguitaren uden kunstig kompensation.

For en ukulele med indbygget aktiv forforstærker (9V-batteri, lavimpedans-jackudgang) forsvinder denne begrænsning, og instrumentet kan forsyne enhver standard jack-indgang, herunder et PA-anlæg eller en DI-kanal på et mixerpult. Det er den praktiske fordel ved at investere i et forforstærket system på instrumentet frem for at kompensere nedstrøms.

Lejlighedsvis brug på scenen: kompakt akustisk forstærker på 40-60 W med indbygget equalizer, højimpedansindgang, mulighed for monitorretur (Fishman Loudbox Mini, Boss Acoustic Singer Live LT)
Studiebrug / hjemmeoptagelse: lydinterface med 2 indgange (Focusrite Scarlett 2i2 eller tilsvarende) + kondensatormikrofon med lille membran, uden forstærker i kæden
Regelmæssig live-brug: aktivt DI-system (Radial PZ-Pre, LR Baggs Para DI) tilsluttet mixerpult, ekstern forforstærker dedikeret til akustiske instrumenter, eventuelt monitor-retur

Effektpedaler, der passer til ukulele: hvad der virkelig fungerer

Ukulelen reagerer anderledes end stålstrenge på almindelige effekter. Distortion og overdrive giver generelt et lidt musikalsk resultat på nylonstrenge, da der mangler tilstrækkelige harmoniske toner i de lave frekvenser. Derimod passer tre typer effekter naturligt ind i ukulelespillet: reverb (spring eller room, ikke for lange plader), delay (kvartnote eller punkteret ottendedel til fingerpicking) og let chorus, der giver en sopranukulele mere fylde uden at overdøve artikulationen. Kompakte pedaler som TC Electronic Hall of Fame 2 eller Boss RV-6B til rumklang, eller TC Electronic Flashback 2 til delay, er dimensioneret til denne type brug uden at kræve et komplet pedalboard.

Looperen fortjener en særlig omtale for dem, der spiller alene: en kompakt looper (Boss RC-1, TC Electronic Ditto) gør det muligt at opbygge arrangementer i realtid, lag for lag, under optræden eller til øvelse. Det er en af de få effekter, der reelt ændrer spillestilen på solo-ukulele, og ikke kun klangen. Loopens længde, tempoets nøjagtighed og hvor let den er at aktivere med foden er de vigtigste udvælgelseskriterier.

En ekstern forforstærker/equalizer i pedalform (LR Baggs Venue DI, Fishman Aura Spectrum) er sandsynligvis stadig det mest nyttige køb til en ukulele med en passiv eller beskedent aktiv piezo-pickup. Den gør det muligt at korrigere sensorens tonale mangler, udligne lyden til lokalet, styre lydstyrken uafhængigt og tilslutte den som DI til et mixerpult uden at gå via en forstærker. På scenen gør en god forforstærker i pedalform større forskel end valget af monitorforstærker.

Hvordan vælger man ud fra den faktiske anvendelse: øvelse, scene eller optagelse?

En koncertukulele med massiv fyrretræstabel og en K&K Sound-pickup tilsluttet en Fishman Loudbox Mini er tilstrækkelig til at spille i en bar med hundrede gæster uden ekstern forstærkning. Det samme instrument i en sal med to hundrede gæster med monitorer kræver et aktivt DI-system til mixerpulten og en dedikeret monitor. En sopranukulele i lamineret lind med indbygget plast-piezo giver ikke et tilfredsstillende resultat i disse to sammenhænge, uanset hvor meget man forsøger at kompensere med equalizer: Instrumentet skal have en tilstrækkelig akustik, for at forstærkningen kan gengive den. Signalkæden starter altid med instrumentets lyd, ikke med lydudstyret.