Basukulele

Basukulele: det kompakte instrument, der spiller i de dybe toner
Basukulele, eller U-Bass, er stemt som en standard elbas (E1-A1-D2-G2, en oktav under den klassiske basguitar) i en krop på størrelse med en koncert- eller tenorukulele. Det er hverken en gadget eller et eksotisk sceneinstrument: det er en bas med kort menzur, som regel mellem 510 og 540 mm afhængigt af modellen, der opfylder konkrete behov — praktisk i lejligheden, til lette øvelser, rejser og optagelser uden store forstærkere. Kala bragte den første U-Bass på markedet i 2009 og er stadig den førende producent i denne kategori med et sortiment, der spænder fra den akustiske model i lamineret mahogni til 250 € til de elektroakustiske versioner i massivt mahogni med integreret passiv mikrofon.

Ukulele-basstrenge: polyurethan, Nylgut Thunder eller metal
En ukulele-basses akustiske egenskaber afhænger først og fremmest af dens strenge, mere end for nogen anden ukulele-model. Polyurethanstrenge af typen Kala ThunderGuts har en stor diameter (E-strengen overstiger ofte 18 mm), en gummiagtig tekstur og producerer en rund lyd med lidt attack i den øvre del af spektret – tæt på en fretless bas i de mellemste positioner. De er følsomme over for temperaturen: under 15 °C bliver de hårdere og mister sustain. Aquila Thunder Reds-strenge, der er lavet af Nylgut tilsat røde metalpartikler, er stivere, har en bedre attack og påvirkes mindre af temperaturændringer. Til elektriske modeller, der tilsluttes en basforstærker, giver rundviklede metallstrenge med lav spænding (Pyramid, D’Addario UBASS) en mere defineret lyd og en dynamik, der ligger tættere på en konventionel elbas, men kræver en nut, der er skåret til denne diameter — en ændring, der skal forudses, hvis modellen leveres i polyuretan-konfiguration.

Krop og instrumentbygning: hvad der bestemmer den akustiske projektion
Langt de fleste U-Bass-modeller på markedet har en krop af lamineret mahogni med dæk af gran eller mahogni. Med denne størrelse og disse dybe grundfrekvenser mangler et instrument, der udelukkende er lamineret, akustisk projektion uden forstærkning: dækket vibrerer i et frekvensområde, hvor det laminerede materiale mister resonans i forhold til massivt træ. En U-Bass med massivt gran-dæk på en lamineret mahogni-krop, som visse mellemklasse-modeller fra Kala, producerer en projektion, der er ca. 30 til 40 % bedre end dens helt laminerede modstykke til 200 €, hvilket kan mærkes allerede fra de første takter, der spilles i et rum af normal størrelse. Den satinlakerede finish fremmer træets resonans en smule i forhold til den blanke, især på massive dæk, men forskellen er sekundær i forhold til valget af træsort og konstruktion.

Stemmeværker og stemmehold på en basukulelePolyurethanstrenge tager flere timer at stabilisere sig efter montering, og stemmeværkerne på U-Bass-basismodellerne med et forhold på 14:1 er ikke tilstrækkelige til at holde stemningen over tid.
Det tager flere timer for polyurethanstrengene at stabilisere sig efter montering, og stemmeskruerne på de billigste U-Bass-modeller med et forhold på 14:1 er ikke tilstrækkelige til at holde stemningen over tid med denne type strenge. De seriøse modeller bruger mekanikker med et gearforhold på 18:1 eller 20:1, hvilket giver mulighed for den nødvendige finjustering på de tykke strenge. Det er særligt vigtigt at tjekke gearforholdet før købet, da det at stemme en U-Bass med friktionsmekanikker eller mekanikker med lavt gearforhold er en gentagen opgave, der hurtigt bliver demotiverende. En kromatisk clip-tuner, der er tilpasset de lave frekvenser (f.eks. Snark SN5X eller Peterson StroboClip HD, som går ned til 27 Hz), er uundværlig: Standard-ukulele-tunere registrerer ikke E1 ved 41 Hz pålideligt.

Akustisk eller elektroakustisk basukulele: hvilken model skal man vælge?
En rent akustisk U-Bass uden indbygget mikrofon spiller med en lydstyrke, der er praktisk til solorepetition eller akkompagnement i en intim sammenhæng. Så snart det drejer sig om at spille med et band, selv et kammerband eller et guitar-vokal-duo med moderat lydstyrke, skal den tilsluttes. De elektroakustiske modeller med piezo-mikrofon under sadlen eller shadow-system producerer et acceptabelt signal, når de tilsluttes en basforstærker på mindst 50 W. De rent elektriske modeller med massiv krop (Hadean, Kala Solid Body) undgår feedback-problemer på scenen og producerer en mere defineret lyd, når de forstærkes, til gengæld for en akustisk lyd, der ikke findes, når de ikke er tilsluttet. Valget afhænger direkte af brugen: studie og øvelse derhjemme → akustisk eller elektroakustisk; regelmæssige optrædener → elektrisk eller elektroakustisk med aktivt system.

Akustisk basukulele: koncert- eller tenorkrop, strenge af polyurethan eller Thunder Reds, uforstærket eller semi-forstærket brug, begrænset lydstyrke i bandet
Elektroakustisk basukulele: piezo-mikrofon eller integreret shadow-system, kompatibel med basforstærker, bevarer en akustisk projektion, der kan bruges til solo, det mest alsidige format

Ukulele-bas til begyndere eller erfarne bassister
En guitarist eller ukulelespiller, der ønsker at integrere en baslinje i sine arrangementer, får umiddelbar gavn af U-Bass: strengernes rækkefølge (E-A-D-G) er identisk med den elektriske bas, den korte menzura reducerer strækningen i positionerne nederst på gribebrættet, og instrumentets lette vægt (mellem 700 g og 1,2 kg afhængigt af konstruktionen) fjerner den kropsholdningsmæssige belastning, som en elektrisk bas i fuld længde medfører. En elbasist, der søger et diskret øve- eller rejseinstrument, vil hurtigt finde sig til rette med det, med en tilpasningstid på en til to uger for at omstille fingrene til trykket på polyurethanstrengene, der er mere fleksible end runde metallstrenge. For en begynder på bas uden erfaring med strengeinstrumenter er U-Bass en god indgang, forudsat at man starter med en model med 18:1-stemmeskruer og Thunder Reds- eller Nylgut-strenge – ikke den første model til 99 € med plastikstemmeskruer, som vil afskrække på grund af ustabil stemning, før man overhovedet har lært teknikken med venstre hånd.

Vedligeholdelse og opbevaring af en basukulele
Polyurethanstrenge absorberer sved og nedbrydes hurtigere end nylonstrenge på en koncertukulele. En grundig aftørring efter hver session forlænger deres levetid betydeligt. For krop i massivt træ undgår man revner i dækket og variationer i strenghøjden på få millimeter ved at opretholde en luftfugtighed mellem 45 og 55 % RF, hvilket på en U-Bass direkte resulterer i ustabil intonation i den øverste del af gribebrættet. En polstret ukulele-bas-taske med stiv skillevæg eller et halvstift etui er uundværligt ved transport: kroppen i koncert- eller tenorstørrelse er kompakt, men strengene med stor diameter udøver en sideværts spænding på stegen, hvilket kræver beskyttelse mod stød.